Neben seiner Arbeit als einer der führenden Retuscheure der Branche hat Pratik zahlreiche Online-Communities für Fotografen aufgebaut und Photoshop-Panels sowie Toolkits für Fotografen entwickelt.Trotzdem nimmt er sich weiterhin Zeit, seiner Leidenschaft für wirklich beeindruckende Porträts nachzugehen.
Ich bekam meine erste Kamera 2005 – eine kompakte Sony (P200). Sie hatte einen manuellen Modus, und auf ihr lernte ich alles über die Grundlagen der Fotografie!
Im darauffolgenden Jahr bekam ich schließlich eine Rebel Xti und begann von da an Porträts zu fotografieren. Das war ungefähr zu der Zeit, als ich Model Mayhem entdeckte. Ich begann, Leute aus meiner Umgebung zu kontaktieren, um mit ihnen an den unterschiedlichsten Fotoprojekten zu arbeiten.
Das war entscheidend dafür, meine wahre Leidenschaft zu finden.
Schließlich fand ich meinen Platz in der Porträt- und Beautyfotografie und liebte es sofort, Emotionen einzufangen und das Licht passend darauf abzustimmen. Es ist eine Kunst für sich, für jede Person das richtige Licht zu finden!
Bevor meine fotografische Reise in der Highschool begann, gestaltete ich bereits Kunst mit Photoshop. Als später im College die Fotografie in mein Leben trat, beherrschte ich das Programm also bereits vollständig. Das machte den Übergang zur Bildbearbeitung deutlich leichter als für die meisten! Inzwischen sind es 20 Jahre, seit ich mit Photoshop begonnen habe.
Letztlich verliebte ich mich in die Retusche innerhalb der Fotobranche, weil ich erkannte, wie entscheidend es ist, ein Bild auf die nächste Stufe zu heben. Ich wurde süchtig nach dem Prozess, ein Bild bis zu seinem finalen Punkt zu bringen. Die Retusche entwickelte sich immer weiter und wurde für die folgenden mehr als 10 Jahre mein Leben. Sie ermöglichte es mir, die Welt zu bereisen, andere zu unterrichten, andere Kreative kennenzulernen und mit Top-Fotografen am Set zu arbeiten. Die Rohdateien von Tausenden Fotografen im Laufe meiner Karriere zu sehen, ließ mich Licht aus einer tieferen Perspektive verstehen, als die meisten jemals die Gelegenheit dazu haben.
Während all das geschah, fotografierte ich weiterhin, aber nicht so häufig, wie ich es mir angesichts all der anderen Dinge gewünscht hätte.
Vor Kurzem habe ich jedoch einige digitale Apps für Photoshop veröffentlicht (Infinite Color Panel). Das verschaffte mir mehr freie Zeit, um andere kreative Interessen zu verfolgen. Ich reduzierte die Zahl meiner Retuschekunden und begann zu planen, womit ich mich sonst noch beschäftigen wollte.
Die Fotografie füllte diese Lücke sofort als eines dieser Interessen, und ich stürzte mich direkt hinein. Ich habe wirklich den Wunsch, mein volles Potenzial auszuschöpfen. Heute fotografiere ich regelmäßig und habe auch nach all den Jahren noch große Freude daran.
Meine Vergangenheit in der Retusche war ein riesiger Segen. Es fühlt sich wirklich an, als würde man die Zukunft sehen, bevor sie passiert. Man achtet auf all die kleinen Dinge, etwa darauf, wie Kleidung an einer Person fällt, oder darauf, Make-up genau zu prüfen – weil man genau weiß, wie viel Arbeit alles kosten wird, was nicht perfekt ist.
Mit all den Arbeiten meiner früheren Kunden im Unterbewusstsein kann ich auf Setups zurückgreifen, die ich nachbilden möchte, und sie sofort anwenden. Anhand der Ergebnisse erkenne ich, ob ich Lichtformer wechseln muss, um das umzusetzen, was ich vor meinem inneren Auge sehe. Es wird zu einem organischen Prozess, der sich wie eine zweite Natur anfühlt – noch bevor ich den ersten Lichtständer des Tages aufbaue.
Ein Motiv zu finden, das mich wirklich reizt, die Kamera in die Hand zu nehmen. Ich liebe es, Menschen zu fotografieren, die auf mich einzigartig wirken. Dann läuft mein Kopf sofort auf Hochtouren und ich denke über all die Möglichkeiten nach, wie ich sie beleuchten möchte!
Das ist mein liebster Teil – die Vorvisualisierung vor einem Shooting.
Ich bin ständig im Studio, erweitere meine Grenzen und schaue, wie ich mich selbst weiter fordern kann. Jedes Shooting lässt mich wachsen und mit unterschiedlichen Lichtstilen experimentieren. Es führt mich wirklich dazu, kreativ zu sein.
Zu Beginn meiner Reise ging ich immer auf Nummer sicher mit großen Softboxen oder Beauty Dishes, aber in letzter Zeit habe ich begonnen, mit Farbfolien zu arbeiten und sie einzusetzen, um Stimmung in Kombination mit hartem Licht noch stärker zu betonen.
Ich habe außerdem begonnen, Dauerlicht und Blitz zu kombinieren oder einfach nur das Einstelllicht zusammen mit Umgebungslicht bei geringer Schärfentiefe zu nutzen, um einzigartige Looks zu schaffen. Ich liebe den unkontrollierten Look von Umgebungslicht, ergänzt durch strategisch platzierte Lichtquellen, die die Szene unterstützen.
Ich besitze derzeit zwei Elinchrom ELC-Blitzgeräte mit einer Reihe von Rotalux-Lichtformern (Octa-, Strip- und Recta-Softboxen), dazu zwei Deep White Schirme mit 105 cm (41”) und einige Grid-Reflektoren. Außerdem habe ich auch ein Set mit 20 Farbfolien!
Diese Vielfalt ermöglicht es mir, alles umzusetzen, was ich in erster Linie machen möchte, und gibt mir gleichzeitig die Freiheit, zu experimentieren und einzigartige Looks zu schaffen.
Lass dich von der Fotografie nicht entmutigen. Es ist ein lebenslanger Prozess und kein Wettlauf. Das ist etwas, das wir alle im Hinterkopf behalten müssen, wenn wir an unserem Handwerk arbeiten.
Experimentiere weiter und fotografiere weiter; du wirst immer wieder zurückblicken und deinen Fortschritt erkennen, wie du deiner Vision insgesamt immer näher kommst.