Mi trabajo se centra principalmente en la fotografía de retrato, a menudo con celebridades. Sin embargo, cada tres a cinco años emprendo un proyecto artístico de gran escala, como realizar un documental sobre las geishas de Kioto, los descendientes del Ejército de Liberación de Kosovo o seguir a alguien que se prepara para convertirse en sacerdotisa de la Santería en Cuba.
Desde hace casi seis años, también me encargo de fotografiar a los artistas en el Montreux Jazz Festival en Suiza.
Esta tarea es especialmente exigente, ya que los artistas no están obligados a posar para las fotos, porque su presencia se debe ante todo a sus actuaciones. Sin embargo, es posible despertar su interés mostrándoles retratos de otros artistas realizados durante el festival. Mi catálogo de fotografías de celebridades desempeña un papel crucial: inspira confianza en los artistas y, como resultado, el 90 % acepta dejarse fotografiar. Además, valoran que estas imágenes pasen a formar parte de los prestigiosos archivos del Montreux Jazz Festival, inscritos en el programa Memoria del Mundo de la UNESCO.
Para el Montreux Jazz Festival 2024, elegí el tema “backstage”.
Durante estas sesiones, el momento más delicado es justo antes del concierto, cuando los artistas ya están vestidos para salir a escena y concentrados en su próxima actuación. Cada artista tiene su propio ritual de preparación, y para mí es crucial adaptarme rápidamente a su energía. Es fundamental que todo esté listo antes de que llegue el artista, para que la sesión no dure más de dos o tres minutos.
La zona de backstage suele ser oscura y estar llena de técnicos, guardias de seguridad, managers, músicos y el entorno del artista. La simplicidad es clave, al igual que estar preparado para asumir riesgos creativos y ofrecer una visión única a cada artista.
Observar con atención las fuentes de luz disponibles y asegurarse de que complementen la escena de forma armoniosa es fundamental. Me concentro especialmente en la calidad de la luz y su difusión, porque eso realza la imagen.
En esta configuración, el Elinchrom THREE es imprescindible. Compacto, potente y equipado con una batería interna con suficiente autonomía, permite usar tanto flash como luz continua, haciendo que la preparación sea más rápida y flexible. Este equipo versátil me ayudó a resolver muchas situaciones complejas durante el Montreux Jazz Festival 2024.
En la mayoría de los casos, utilicé el Elinchrom THREE con una Rotalux Octa Softbox de 100 cm. Para mí, la Rotalux Octa Softbox de 100 cm tiene el tamaño perfecto – ni demasiado grande ni demasiado profunda –, lo que permite utilizarla en espacios pequeños y aun así obtener una superficie de iluminación suficientemente amplia.
Para el retrato de la artista Raye, opté por una configuración muy sencilla: un brazo boom y una Rotalux de 135 cm. El desafío estaba en el delicado equilibrio entre la luz del atardecer, que desaparecía rápidamente, y el uso del flash. Justo después de la sesión, un equipo de vídeo iba a entrevistar a la artista utilizando un tubo de luz. Les pedí que no movieran su configuración de iluminación para mantener el aspecto que había conseguido.
Para el retrato del grupo Vulfpeck, el principal reto estuvo en la composición. Había que colocar a cada miembro con cuidado, y la sesión tenía que ser rápida, ya que la banda iba a salir al escenario inmediatamente después. Como siempre, el equilibrio entre la luz ambiente y el flash fue clave para mí. Sin embargo, noté que la persona situada más a la derecha de la imagen, con camiseta blanca, quedó ligeramente sobreexpuesta. No tuve tiempo de ajustar la iluminación porque estaba concentrado en la disposición general del grupo y, especialmente, en un guardia de seguridad del fondo al que quería incluir en la imagen.
El retrato de la artista Mahalia fue especialmente complejo porque, pese a lo que sugiere la imagen, la luz ambiente era muy baja. Incluso en la potencia más baja, el flash resultaba demasiado intenso para este tipo de escena. En estas situaciones, la luz continua del Elinchrom THREE resulta invaluable. No solo ofrece una intensidad más suave, sino que también permite ajustar con precisión la temperatura de color para igualarla con la luz natural del lugar.
Tomé el retrato de Jon Batiste en el mismo lugar y en condiciones similares al retrato de Raye. Las únicas diferencias fueron el ángulo y la dirección de la luz del flash, ya que la foto se tomó más tarde por la noche. A veces hay que trabajar con los recursos disponibles, intentando al mismo tiempo introducir una ligera variación de una toma a otra para diferenciar a cada artista.
Para el retrato de Jessie Ware, quise captarlo todo colocando cuidadosamente cada elemento: el asistente sosteniendo el flash y también el guardia de seguridad listo para la entrada de la artista. Además, enseguida vi que se acercaba una pala, lo que añadió un toque inesperado a la escena y decidí incluirlo.
Para el retrato del dúo artístico Thibault Cauvin & M, aproveché al máximo los recursos disponibles. La principal dificultad era que este retrato debía realizarse durante el cambio de escenario entre dos artistas. Esto implicaba la presencia de numerosos técnicos preparando y moviendo los instrumentos para el siguiente artista.
Reutilicé las tiras de luz, pensadas originalmente para iluminar los peldaños de la escalera. En la esquina superior izquierda de la imagen se puede ver a mi asistente sosteniendo el Elinchrom THREE en modo de luz continua, equipado con un dome. Esta configuración separó ligeramente a los artistas del fondo, creando una mejor separación visual.
En mi trabajo como fotógrafo, cada momento es una oportunidad para captar la esencia del artista mientras gestiono al mismo tiempo limitaciones técnicas y humanas.
Gracias a equipos como el Elinchrom THREE, puedo mantener la flexibilidad y la creatividad necesarias en entornos exigentes como el backstage del Montreux Jazz Festival. La atención meticulosa a la luz, la energía del momento y la personalidad del artista construyen cada retrato, y es esta alquimia la que da lugar a imágenes auténticas.