Hace algún tiempo terminé en una discusión que me hizo pensar. Probablemente sabes que la suavidad de la luz se ve afectada por el tamaño de la fuente de luz y por la distancia entre el sujeto y la fuente de luz. Pero, ¿qué ocurre si uso un paraguas translúcido apuntando hacia el sujeto y lo comparo con un paraguas orientado en dirección contraria al sujeto, haciendo rebotar la luz?
Se me ocurrió que, con un paraguas translúcido, la forma convexa hace que solo una parte más pequeña de la superficie del paraguas ilumine realmente al modelo. El resto de la luz ilumina el entorno. Cuando el paraguas se orienta en sentido contrario al modelo, las propiedades reflectantes pueden dar como resultado una luz similar o incluso más suave que la de un paraguas translúcido del mismo tamaño.
En lugar de adivinar, tenía que poner a prueba mi teoría. Para empezar, coloqué un paraguas translúcido lo más cerca posible del modelo sin interferir en la composición.Después giré el flash/paraguas manteniendo el pie en el mismo lugar y conservando el ángulo hacia el modelo en ambas tomas.
Utilicé el mismo paraguas transparente para ambas tomas de prueba. Esto significa que la luz rebotará de forma diferente en el estudio según cómo se utilice el paraguas, pero se trata de un espacio grande y nos interesa el gradiente entre luz y sombra. Ignoraremos cualquier efecto de relleno. Como el flash está muy cerca del modelo, los reflejos en el estudio no afectan de forma significativa al resultado. Si hubiera utilizado un paraguas blanco reflectante, habríamos tenido más luz sobre el modelo (= exposición diferente), pero la suavidad habría sido la misma.
Así que... la primera prueba fue un esquema de iluminación en el que dejé que el flash atravesara la tela del paraguas, colocándolo lo más cerca posible del modelo. Dirigí la luz de modo que la varilla central del paraguas apuntara justo delante de la nariz del modelo, creando la transición más suave posible entre la luz y la sombra.
A continuación se muestra un esquema. La línea azul del paraguas indica el área aproximada que realmente ilumina al modelo. El resto de la luz se dispersa por el estudio, iluminando tanto al fotógrafo como al fondo.
Medí cuidadosamente la luz con un fotómetro colocado justo en el puente de la nariz para asegurar la misma salida de luz en la prueba n.º 2. Asegúrate también de que la cabeza del flash ilumine todo el paraguas. ¿Para qué usar un paraguas grande si no lo llenas de luz? Enciende la luz de modelado y observa cómo se distribuye la luz. Saca un poco el paraguas para ampliar la dispersión o introdúcelo para evitar el derrame por los laterales.
En la segunda prueba, el pie del flash permaneció exactamente en el mismo lugar. Si la luz es igual de suave o más suave desde esta posición, entonces hay margen para acercar aún más la luz y crear una luz todavía más suave. Cuando el flash se refleja dentro de un paraguas y el lado cóncavo mira al modelo, toda la superficie del paraguas contribuye a la suavidad. La fuente de luz se hace más grande, pero también queda más alejada.
Ambos factores influyen en la suavidad de la luz, y también afectan a la rapidez con la que la luz cae sobre el modelo.En la prueba 1, el cuello de la camisa y el hombro son las zonas más luminosas, con una caída de luz rápida. En la imagen 2 de abajo, una zona más grande del modelo está iluminada de forma uniforme.
Por supuesto, la luz también se extenderá al fondo y a la sala, pero ¿qué sucede en el rostro del modelo en comparación con la prueba 1? Sorprendentemente poco, en términos de suavidad. A pesar de la mayor distancia, seguimos conservando la suavidad de la luz.
Entonces, ¿qué podemos aprender de esto? Lo que yo saco en claro es lo increíble que es esta sencilla herramienta de iluminación. Podemos colocar el paraguas muy cerca para obtener cambios de exposición muy marcados, o colocarlo más lejos para conseguir una exposición más uniforme gracias a sus propiedades de dispersión de la luz.
Especialmente cuando se usa como translúcido, la forma convexa crea una suave “desaparición” hacia las zonas no iluminadas. Esto convierte al paraguas transparente en una fuente de luz perfecta al mezclar flash con luz ambiente, como luz de día en exteriores o retratos en una oficina.
Sin embargo, un paraguas translúcido no produce una luz más suave que un paraguas reflectante del mismo tamaño.
Paraguas translúcido.
La fuente de luz está cerca del modelo, lo que da como resultado una rápida caída de la exposición.
Paraguas reflectante.
La fuente de luz está más lejos, lo que da como resultado una exposición más uniforme y un fondo ligeramente más brillante. Sin embargo, la suavidad de la luz sigue siendo equivalente.
Si ahora decidiera repetir la prueba, pero alejando más el flash del modelo, ¿qué ocurriría?
Con la distancia, la diferencia en suavidad/dureza entre paraguas reflectantes y translúcidos disminuye (es decir, el gradiente entre luz y sombra). Sin embargo, la caída entre la fuente de luz y las zonas ambiente o no iluminadas se vuelve más suave con un paraguas translúcido.
Con esta nueva comprensión de cómo se comporta la suavidad de la luz, ¿por qué necesitamos distintos tipos de paraguas?
Como cualquier otro modificador de luz, depende del resultado que se busque. En mi caso, elegiría un paraguas translúcido cuando quiero integrar la luz de forma natural con la luz existente —flash, luz de día o luz continua— para crear la ilusión de “luz natural”. Un paraguas translúcido me proporciona una transición tan suave que resulta casi imposible distinguir dónde termina o empieza el flash, especialmente cuando se combina con otras fuentes de luz.
En otras palabras, fuera del estudio, un paraguas translúcido es mi modificador de luz “de referencia” si tuviera que elegir solo uno. Para mí, el Deep Transparent Umbrella de 105 cm es una opción excelente: fácil de transportar, y su forma profunda hace que la luz se desvanezca de manera todavía más suave. Suelo utilizar un paraguas reflectante cuando quiero aprovechar la potencia del flash de la manera más eficiente posible, sin renunciar a las ventajas de la iluminación con paraguas. Es lo contrario de cómo un paraguas transparente profundo suaviza la caída de la luz: un paraguas reflectante profundo concentra la luz y mejora su eficiencia.
En lo que respecta a la suavidad o dureza de la luz, en realidad no hay una gran diferencia entre elegir un paraguas translúcido o reflectante.
Espero que esta prueba te haya ayudado a decidir un poco mejor qué paraguas usar y cuándo. Desde luego, a mí sí.
/John