Con Elinchrom FIVE obtienes mayor autonomía, con unas 450 descargas a plena potencia, y la posibilidad de disparar y cargar al mismo tiempo mientras esté conectado a cualquier fuente de alimentación USB-C. Además, la refrigeración optimizada Pro-Active garantiza consistencia en la potencia del flash y en la temperatura de color durante toda la sesión.
Cuando probé mis FIVEs, decidí poner a prueba todas sus funciones en todo tipo de lugares. Empecé mi aventura al amanecer, con el agua hasta las rodillas, y terminé flotando sobre las olas al final del día.
Siempre había querido capturar a triatletas saliendo del agua con el sol naciendo detrás de ellos. Así que, cuando tuve en mis manos un FIVE, supe que iba a poner a prueba sus 500 Ws y su HSS.
Pensé que usaría el reflector estándar, pero luego decidí que la luz resultaba un poco demasiado dura, así que cambié a la Rotalux Deep Octa Softbox 100 cm / 39″.
Cuando utilizo HSS, primero elijo el diafragma para conseguir la profundidad de campo que busco. Después selecciono la velocidad de obturación que necesito para congelar la acción y exponer correctamente el cielo al ISO más bajo posible. Luego aumento la potencia de mi luz hasta que el sujeto tiene el brillo adecuado.
Fotografié a 1/5000 s para congelar el movimiento, y aumenté el ISO para exponer correctamente el cielo con esa combinación de diafragma y velocidad. Y, por último, subí la potencia del FIVE hasta que mi sujeto tuvo la luminosidad correcta. En una situación como esta, puedes esperar trabajar con potencia máxima o cerca de ella. Al final de la sesión llegué a disparar hasta a 1/8000 s porque la luz ambiente iba aumentando. Pero 1/5000 s es suficiente para congelar a la mayoría de los atletas.
Para mi segunda sesión decidí probar la capacidad del FIVE para congelar movimiento mediante el flash mientras fotografiaba bailarines saltando por el aire.
Aunque el HSS es fantástico en exteriores, normalmente es mejor utilizar flash tradicional y una velocidad de obturación igual o inferior a la velocidad de sincronización de tu cámara, a lo que me gusta referirme como flash tradicional. Cuando trabajas así, dependes de la duración del flash para detener el movimiento.
Cuando utilizas una velocidad de obturación superior a la de sincronización de tu cámara con una luz capaz de trabajar en HSS, la potencia total posible de un solo destello se divide en una serie de pulsos rápidos que acompañan el movimiento del obturador de la cámara. Como la luz se divide, esos pulsos no son tan intensos como un flash tradicional. Por eso, la mayoría de las veces, HSS no es la mejor opción si quieres usar luz suave, congelar movimiento y mantener mucha profundidad de campo. Puedes hacer todo eso con HSS, pero también tendrás que usar un ISO alto, lo que probablemente se traducirá en una menor calidad de imagen.
Aquí es donde entra en juego la duración del flash. Imagina que estás en un estudio completamente oscurecido: lo único que contribuye a la exposición es el pulso del flash, y en esa situación la duración del flash, es decir, el tiempo que tarda en producirse ese pulso, se convierte en la velocidad de obturación. Si tienes una duración de flash larga, es como tener una velocidad de obturación lenta. Si tienes una duración de flash muy corta, es como tener una velocidad de obturación muy rápida. La duración del flash suele medirse en t.1, que es el tiempo que tarda en producirse el 90 % del pulso.
Si no dispones de una sala completamente a oscuras, solo tienes que utilizar una combinación de exposición que subexponga mucho la luz ambiente, tanto que, si hicieras una foto sin flash con esos mismos ajustes, el resultado sería prácticamente un fotograma en negro.
Por experiencia sé que, si tienes una duración de flash más corta que t.1 1/3000 de segundo y superas la luz ambiente en tres pasos, puedes congelar a un bailarín en el aire. Por suerte para nosotros, la duración t.1 del flash aparece en tiempo real en la pantalla LCD del FIVE y de otras luces Elinchrom. En cambio, la mayoría de las demás marcas solo publican en el manual su mejor duración de flash en una potencia concreta.
Hace poco vi una serie en la que el fotógrafo combinaba prendas de colores intensos con un fondo también de color intenso. Así que trabajé con mi amigo estilista Richard Paden para crear una serie de imágenes en las que la ropa de los modelos y la elección del fondo dieran lugar a armonías cromáticas complementarias divididas, triádicas o tetrádicas.
Iluminé el set con una Rotalux Deep Octa Softbox Indirect de 150 cm / 59″, montada sobre una jirafa por delante del decorado. Añadí un Deep White Umbrella a cada lado detrás del modelo. Después giré los paraguas lo justo para conseguir que la luz de color rebotara desde el fondo sobre los modelos, o bien para que la luz de los paraguas iluminara tanto el fondo como creara una luz de contorno sobre los sujetos, separándolos del fondo en ambos casos.
Para mi siguiente sesión con el FIVE, mi planteamiento de iluminación estuvo inspirado en mi admiración por el fotógrafo ferroviario O. Winston Link, que capturaba locomotoras de vapor de noche utilizando una cámara de gran formato y múltiples tubos de flash. Como todas sus fotos utilizaban luz dura, yo también decidí trabajar con luz dura.
Como luz principal, coloqué un Softlite White Beauty Dish de 70 cm / 28” justo encima del lugar donde iban a situarse los modelos. Luego añadí una luz de recorte detrás de los sujetos y fuera del encuadre, a derecha e izquierda de cámara. Ambas luces iban combinadas con reflectores estándar. Después iluminé la locomotora y el vagón de carbón con reflectores, afinándolo todo con mi fotómetro y la app de Elinchrom.
Subimos a un velero con dos FIVES y una Rotalux Go Octa Softbox para cerrar el proyecto. Planeaba fotografiar a nuestra modelo con el skyline de Chicago y el sol poniéndose detrás de ella. El agua estaba agitada y el viento era fuerte y frío. Durante la sesión, el reciclado del FIVE respondió a cada disparo. A medida que el sol iba descendiendo por debajo del horizonte y del skyline, el fondo se volvía cada vez más oscuro, así que fui ajustando constantemente la exposición y la potencia de la luz para adaptarme a las condiciones.
Durante estas sesiones hice 1.540 fotografías, y casi lo conseguí usando solo cinco baterías, lo que dice mucho de estas luces. Las utilicé en HSS, a menudo algunas de ellas a plena potencia, e incluso usé las lámparas LED de modelado alimentadas por batería para iluminar la escena de la locomotora en el vídeo entre bastidores.
Me encanta el hecho de que el tubo de flash de esta luz, y de otras luces de Elinchrom, esté más expuesto que en las propuestas de otros fabricantes. Cuando el tubo de flash está dentro del cuerpo de un monobloc, la unidad no puede llenar por completo un beauty dish o softboxes grandes. Las pruebas que realicé me demostraron que las luces y modificadores de Elinchrom producen una luz muy uniforme y siempre han sido consistentes de un destello a otro, tanto en temperatura de color como en brillo. Este tipo de fiabilidad ahorra muchos problemas y mucho tiempo perdido en posproducción.
Me sorprendió lo cómodo que resultaba mover los FIVEs por el estudio. La primera vez que tuve que pasar la luz de un lado del set al otro, me encantó no tener que desenchufarla y volver a llevar corriente desde el otro lado de la sala.
En el futuro planeo completar mi equipo de iluminación con tres FIVEs y tres Elinchrom ONE. Utilizaré los monos de 133 Ws con modificadores pequeños y como luces de acento, y emplearé el FIVE de 500 Ws con octas grandes y cuando necesite HSS.
Mi vida será ahora más fácil y tendré una excusa menos para ser perezoso.
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Sobre John Gress:
Durante más de 20 años, el fotógrafo afincado en Chicago John Gress ha creado impresionantes fotografías y vídeos para algunas de las mayores corporaciones de Estados Unidos y medios internacionales. Su trabajo incluye campañas publicitarias, retratos y vídeos para la industria de la belleza, así como fotografía de acción de atletas profesionales. Professional Photographer Magazine describe a Gress como “uno de los mayores expertos en iluminación del país”.