Cuando tuve mi primer juego de luces en 1998, empecé con dos paraguas pequeños. En aquel entonces los usaba para retratos ambientales on location. Un paraguas iluminaba la habitación y el otro el rostro de la persona. Ese enfoque sencillo marcó el comienzo de mi recorrido con la iluminación. Incluso después de 25 años, los paraguas siguen siendo una parte esencial de mi trabajo.
Voy a empezar mostrándote en qué se diferencian los paraguas comparando imágenes de una prueba reciente y después compartiré tres formas de utilizarlos en tu trabajo durante muchos años.
Los paraguas se presentan principalmente en dos variedades: poco profundos y profundos. Los paraguas poco profundos de Elinchrom son modificadores de referencia para una luz suave y difusa con una distribución amplia, ideales para configuraciones rápidas y tomas de grupo. En cambio, los paraguas profundos ofrecen una luz más dirigida y de mayor contraste, lo que los hace perfectos para belleza y retrato. Cada tipo está disponible en tres versiones: translúcida, blanca y plateada.
Creé la primera imagen con el Deep Translucent Umbrella de Elinchrom combinado con un difusor negro en la parte trasera. Utilicé este modificador como paraguas de disparo a través. La finalidad de esta cubierta era evitar que la luz rebotara en el interior del paraguas y después se reflejara en otras superficies de la habitación. Cuando la luz rebota en superficies de color, adquiere el color de ese objeto, por lo que tener un mayor control de la iluminación es esencial al crear imágenes en color. La luz de este modificador es similar a la que se espera de una softbox: se aprecia que la transición entre las sombras y los tonos medios es muy sutil, y el fondo es más claro en comparación con las otras opciones.
En la segunda imagen, al utilizar el Deep White Umbrella, la luz tiene menos especularidad, un toque más de calidez y un fondo más oscuro.
En la tercera imagen, añadir un difusor translúcido al Deep White Umbrella creó un efecto de softbox indirecta, calentó la luz aproximadamente 200 K, redujo la especularidad y suavizó todavía más las transiciones.
Para la cuarta prueba usamos el Deep Silver Umbrella, que produjo una luz más nítida que la versión translúcida. Con un contraste mayor se obtiene más especularidad y textura, mientras que el fondo se oscurece y la imagen adquiere una sensación más dirigida.
Por último, probamos el Deep Silver Umbrella con el difusor translúcido. La luz parece tener la misma especularidad y nivel de detalle que el paraguas blanco con difusor, pero conserva el contraste del paraguas plateado.
Esta configuración nació a partir de un taller que impartía, en el que una de las asistentes quería recrear un retrato que pareciera iluminado por un haz de luz. Inspirado por su idea, me propuse perfeccionar ese aspecto y creé esta imagen del también fotógrafo Jerry Stevens. Eso sí, no puedo atribuirme el mérito de su impecable retoque.
Iluminé esta imagen con una sola luz en un Elinchrom Deep Silver Umbrella. La coloqué a unos 1,8-2,4 m a la derecha, y la parte inferior del modificador quedó alineada con la mandíbula del sujeto. Después bloqueé la luz procedente del paraguas con un V-Flat y una pieza de foam core de 50 x 75 cm, colocada de modo que se superpusiera al borde frontal del V-Flat y lo bastante alta como para quedar entre la camisa del sujeto y la luz principal. La “L” negra resultante restringía la luz para que solo incidiera en la parte frontal del rostro de Jerry. Él reforzó esa sensación de aislamiento inclinándose hacia el lateral del V-Flat.
La otra ala del V-Flat negro evitaba que la luz alcanzara el fondo. Sin ella, el fondo habría quedado más claro que su rostro. Añadí un segundo V-Flat, con el lado blanco hacia fuera a mi derecha, para rellenar. Estaba cerca, pero no demasiado, con el fin de devolver la cantidad justa de luz a las sombras. Ajustar la posición de los V-Flats y del foam core es relativamente sencillo si trabajas en una sala oscura y utilizas una luz de modelado.
Una de las cosas que más me gusta de impartir talleres es cuando los asistentes traen imágenes de referencia y creamos algo inspirado en ellas. Para esta imagen utilizamos un Elinchrom Deep White Umbrella de 105 cm (41”) para crear una luz más dirigida en esta imagen de carácter áspero. Después de que los asistentes trenzaran el pelo del modelo, aplicaran generosas cantidades de tierra vegetal y pintaran ketchup, creamos este retrato de perfil con un pequeño aire a “Game of Thrones”.
Colocada por encima y detrás del modelo, la luz atravesó capas de humo creadas con una máquina de niebla. La imagen se terminó enfriando el balance de blancos hasta 4800° Kelvin.
Una tercera manera de utilizar los paraguas es iluminar un fondo. Colocar una luz a cada lado del fondo con uno de estos modificadores producirá una iluminación mucho más uniforme que con un reflector estándar. Sin embargo, no recomendaría utilizar el paraguas translúcido para esta función, porque la luz podría dispersarse por todas partes y alcanzar al sujeto. En su lugar, elige paraguas blancos o plateados y colócalos de manera que el sujeto no pueda ver el interior. Como alternativa, puedes iluminar el fondo y crear una sutil luz de contorno si orientas los paraguas de forma que el sujeto apenas vea una pequeña parte del interior.
Esta es quizá la forma más habitual en la que incorporo los paraguas a mi fotografía: simple, eficiente y efectiva. De eso se tratan estos modificadores. Imagina tener un kit compacto con dos Elinchrom THREE en una mochila, una bandolera con dos pies, dos paraguas y un difusor blanco. Podrás iluminar prácticamente cualquier cosa, tanto si eres un fotógrafo de bodas en movimiento como si eres un fotógrafo de retrato que se desplaza en metro. Lo único que puede frenar tu próxima aventura es tu imaginación.
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Sobre John Gress:
Durante más de 20 años, el fotógrafo afincado en Chicago John Gress ha creado fotografías y vídeos impactantes para algunas de las mayores corporaciones de Estados Unidos y medios internacionales. Su trabajo incluye campañas, retratos y vídeos para la industria de la belleza, así como fotografía de acción de atletas profesionales. Professional Photographer Magazine define a Gress como “uno de los mayores expertos en iluminación del país”.