En una palabra: legendaria. Así es como yo, junto con muchos fotógrafos, describiría la Indirect Litemotiv Octa Softbox de 190 cm (75″). Si estudias imágenes entre bastidores de los mejores fotógrafos del mundo, sin importar la marca de luces que utilicen, verás este modificador aparecer una y otra vez, y puedes alquilar uno en casi cualquier casa de alquiler de equipo. La razón es sencilla: la luz que produce este modificador es sencillamente preciosa.
Cuando compré una en 2015, fue un antes y un después. En aquel momento utilizaba luces Profoto, y su Octabox de 150 cm simplemente no estaba a la altura. Por primera vez en mi vida, sentí que tenía la capacidad de crear luz de ventana en cualquier lugar y en cualquier momento.
Pero eso no es todo lo que puede hacer este modificador. Indirect significa que la luz apunta en dirección opuesta al sujeto, lo que permite quitar la difusión exterior y utilizar el modificador como un reflector plateado gigante. La luz que produce es de alto contraste, pero algo suave gracias a su tamaño. Puedes utilizarlo cuando quieras la sensación de luz solar, pero con una textura de piel más agradable.
Ahora que ya he elogiado las virtudes de este modificador, quiero compartir contigo cuatro formas diferentes de utilizarlo para producir iluminación Rembrandt, luz cenital tipo tragaluz, luz de contorno e iluminación directa de alto contraste.
Cuando compré este modificador, estaba en una fase dedicada a replicar la luz de ventana, y esta softbox destacaba precisamente en ese aspecto. ¡Por eso la he recomendado una y otra vez!
La iluminación Rembrandt consiste en colocar la luz a un lado del sujeto, proyectando una sombra desde la nariz que cruza completamente el rostro, culminando en la creación del característico triángulo de luz bajo el ojo más alejado del modificador. Esta técnica se inspira en las obras del pintor neerlandés que le da nombre, quien a menudo giraba ligeramente a sus sujetos hacia una ventana. Para reproducir este efecto, el modificador se coloca a la izquierda o a la derecha del sujeto, casi perpendicular a él. Esta softbox sí tiene la capacidad de lograr este patrón de luz, pero si se coloca demasiado cerca del sujeto, la luz puede envolver la nariz, lo que llevaría a algunos a argumentar que se parece más a una iluminación loop.
La luz que emite este modificador recuerda de inmediato a la luz de ventana en un día nublado, gracias a su direccionalidad y a su suavidad general. Para optimizar este efecto, la luz debe featherse y dirigirse hacia un punto situado a unos cuantos pies delante del sujeto.
Sin mezclar metáforas, normalmente puedes pensar en una softbox como si fuera una manguera contra incendios de luz. Si la apuntas directamente a una persona, va a quedar empapada y sufrir, pero si la apuntas delante de ella en un día caluroso, simplemente se refrescará con la niebla de luz (agua) que sale del lateral del haz. Esto creará una luz muy uniforme de un lado del rostro al otro. Lo segundo que debes tener en cuenta es que la parte inferior de la luz debe quedar a la altura de la mandíbula para que todas las sombras caigan hacia abajo. Si está demasiado baja, la luz puede comenzar a venir desde abajo, lo que empezará a evocar una sensación antinatural y siniestra.
En esta imagen de Dyren, utilicé un feathering muy marcado en la iluminación, dirigiéndola más hacia la cámara para conseguir un efecto más suave. Además, la luz rebotó en un V-Flat colocado a la izquierda de la cámara, rellenando eficazmente las sombras. Mirando atrás, creo que quizás incliné demasiado la luz, ya que tuve que corregir el lado derecho del fondo en postproducción.
Para separar a Dyren del fondo, coloqué cuatro luces en la parte trasera. La más importante también funcionaba como atrezo. Encajé un Elinchrom ONE, cubierto con un doble gel CTO, dentro de una antigua luz de cine fresnel Mole Richardson de 2000 vatios, modelo #412. Con los gels, emitía un resplandor cálido que recordaba a una vieja bombilla de tungsteno. A estas luces se las llamaba antes “hot lights” porque emitían mucho calor, pero al sustituir la bombilla por un flash podemos controlar el brillo sin derretir a los modelos.
Dado que la fresnel tiene un haz concentrado, añadí dos Elinchrom Indirect Litemotiv Strip Softboxes de 33x175 cm (13 x 69”) a ambos lados del set para crear brillos en los brazos y las piernas de Dyren. Para igualar la calidez de la fresnel, coloqué un gel CTO dentro del strip de la derecha. Además, posicioné una Rotalux Strip Softbox de 35x100 cm (14×39”) en una jirafa para que actuara como luz de sombrero.
Cuando iluminas al sujeto principalmente desde atrás y haces que gire hacia un lado, el patrón resultante se llama short lighting. Cuando creas short lighting, también puedes crear al mismo tiempo iluminación Rembrandt. En este ejemplo con los modelos Zach y Mya, coloqué la octabox de 190 cm casi a la altura del fondo y la dirigí hacia la cámara. La luz perfiló sus cuerpos en el lado izquierdo de cámara y luego rebotó en el techo y el suelo, rellenando las sombras.
En el entorno de estudio, el flash suele dispararse a la velocidad de sincronización de la cámara (flash tradicional), donde la breve ráfaga de luz del flash detiene el movimiento en lugar de la velocidad de obturación.
Aunque el High-Speed Sync (HSS) permite disparar por encima de la velocidad de sincronización, a menudo da como resultado un menor brillo general, ISO más altos y una menor profundidad de campo en comparación con el flash tradicional. La duración del flash se refiere al tiempo que tarda el flash en descargar su volumen de luz. Al reducir la potencia, puedes acortar la duración del flash en la mayoría de los flashes.
Empieza configurando tu monolight profesional actual de Elinchrom en modo Action, que ofrece la duración de flash más rápida a cambio de una ligera pérdida de estabilidad en la temperatura de color. Después, reduce la potencia del flash hasta conseguir una duración de flash de alrededor de 1/3000 de segundo o algo más rápida.
Por suerte, las luces Elinchrom muestran la duración del flash en sus pantallas LCD traseras. A continuación, haz una foto sin flash con tus ajustes actuales y asegúrate de que la imagen quede prácticamente vacía; si ves muchos detalles, reduce la luz ambiente de la sala. Si la imagen está vacía y por alguna razón sigues teniendo desenfoque de movimiento en tus imágenes, reduce la potencia de la luz para acortar la duración del flash y cambia los ajustes de la cámara en consecuencia. Personalmente, he comprobado que una duración de flash t.1 de 1/3000 de segundo, combinada con sobrepotenciar la luz entre 2 y 3 pasos, da excelentes resultados al fotografiar bailarines y atletas.
Para las imágenes con Zach y Mya de este artículo, puse mi Elinchrom FIVE en modo Action y reduje la potencia a 3.1, lo que dio como resultado una duración de flash de 1/3270. Mis ajustes de cámara fueron 1/200, f/8, ISO 400.
No sé si alguien más usa este término, así que puede que me lo haya inventado. Este patrón de iluminación se parece al butterfly lighting, pero no tiene por qué estar alineado con la cámara. Básicamente consiste en colocar una luz en jirafa sobre el set para simular la iluminación que proviene de un tragaluz.
Al utilizar esta configuración de luz, hay varias cosas que debes tener en cuenta. En primer lugar, ¡cuidado con los ventiladores de techo! En segundo lugar, evita colocar cualquier parte del cuerpo del sujeto demasiado cerca de la softbox, ya que podría producir una iluminación desigual en la toma. Lo ideal es que la luz esté colocada al menos a unos 60 cm (2′) del sujeto. Debido a la ley del cuadrado inverso, esto dará como resultado una iluminación más uniforme de la cabeza a los pies. Si tienes una altura de techo de 3 m (10′) o más, es una forma preciosa de utilizar este modificador.
Para esta imagen de Zach y Mya, coloqué la luz sobre mi set desde la derecha de cámara. Luego utilicé un C-Stand y un brazo grip a la izquierda de cámara para inclinar hacia arriba el lado de la octabox más alejado de la cámara. Hice esto para iluminar más el fondo y aumentar la probabilidad de que los ojos de mis sujetos tuvieran catchlight.
Después, coloqué a los bailarines de forma que estuvieran, en términos generales, alineados con el C-stand.
Abordé esta imagen de Coleen de forma parecida a como enfoqué la primera imagen de Dyren. Sin embargo, esta vez coloqué la octa por encima y utilicé una Mole Richardson 407, demasiado pequeña para meter un ONE dentro. Así que la conecté y utilicé su bombilla de 300 vatios como parte de la configuración de iluminación. Además, coloqué una luz descentrada a la derecha de cámara con un reflector grid y un gel CTO. Esta combinación imitaba la luz de la fresnel vintage.
Para evitar lens flare, utilicé un trozo de foam core de 50x75 cm (20-30”) como bandera para el objetivo. Por último, coloqué una Rotalux Strip Softbox de 35x100 cm (14×39”) con grid en una jirafa y la utilicé como luz de pelo. Esta vez empleé el grid para asegurarme de que la luz de este modificador no aclarara los dos fondos de lienzo.
La luz de contorno consiste en colocar una luz detrás del sujeto creando un borde de luz alrededor de todo su cuerpo.
Para ejecutar esta configuración, desplacé la gigantesca Octa a la parte trasera del set y la apunté hacia la cámara. Después, apoyé un V-flat de 1 m (39″) contra su cara y coloqué al sujeto entre el modificador y la cámara. Esta configuración transformó de forma efectiva mi única fuente de luz en tres strip softboxes. Una softbox promedio no puede crear este efecto porque no es lo bastante grande.
Sea cual sea la configuración, tómate un momento para ponerte en la posición del sujeto. Si puedes ver la superficie blanca de la softbox, entonces la luz puede verte a ti. Si no puedes verla, en esta configuración concreta, entonces da un paso más cerca de la cámara.
Para controlar la cantidad de luz de pelo o, en este caso, de luz sobre el sombrero, solo tienes que mover la luz hacia arriba o hacia abajo en el pie. Así expones más o menos superficie blanca por encima de la cartulina negra. Cuando fotografíes a un sujeto calvo, mantén el pie bajo para que no asome nada blanco por la parte superior; y si tiene el pelo negro mate o lleva sombrero, mantenlo alto.
Para un look de alto contraste, retira la capa de difusión y apunta el modificador indirecto directamente al sujeto. El feathering probablemente no funcionará cuando se ha retirado la difusión.
Este tipo de iluminación también es excelente para imágenes en blanco y negro. Para esta serie con Jason, retiré la difusión y luego iluminé el fondo con dos Elinchrom Indirect Litemotiv Strip Softboxes, cada una de 33x175 cm (13 x 69”).
Cómo iluminé el fondo no es demasiado importante. Puedes conseguirlo con dos paraguas o con dos luces rebotando en v-flats. Solo asegúrate de que la luz de estos modificadores no incida sobre tu sujeto.
¡Se puede hacer muchísimo con este modificador! Tengas o no un estudio con techos altos, la Indirect Litemotiv Octa Softbox de 190 cm (75’’) demuestra ser un recurso valiosísimo. Gracias a su capacidad para reproducir la luz de ventana y a su versatilidad en distintas configuraciones de iluminación, este modificador abre el camino para que los fotógrafos sean... legendarios.
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Sobre John Gress:
Desde hace más de 20 años, el fotógrafo afincado en Chicago John Gress crea impresionantes fotografías y vídeos para algunas de las mayores corporaciones de Estados Unidos y medios internacionales. Su trabajo incluye anuncios, retratos y vídeos para la industria de la belleza, así como fotografía de acción de atletas profesionales. Professional Photographer Magazine llama a Gress “uno de los mayores expertos en iluminación del país”.