Felix Kunze no necesita presentación; este fotógrafo nacido en Alemania, criado en Inglaterra y afincado en Nueva York es toda una referencia en iluminación. Sus clases de fotografía, por la facilidad y claridad con la que ayudan a comprender la luz, han puesto la industria patas arriba. Hoy nos sentamos con él para hablar sobre la industria, las lecciones que ha aprendido y algunos consejos valiosos para crecer como fotógrafo en cualquier etapa.
Como fotógrafo de retrato, intento centrarme en la fuerza, la energía, la ambición y la fortaleza de mi sujeto. De forma subconsciente, me siento atraído por hacer que esas cualidades brillen en mi trabajo. No creo que puedas determinar tu estilo de antemano; ocurre a medida que disparas.
Cada decisión que tomas refleja lo que te gusta y lo que no. Tu estilo es el resultado de miles y miles de decisiones y fotografías.
Felix nos recuerda que todos empezamos en algún punto y que debemos avanzar hacia las oportunidades económicas que se nos presentan. También insiste en mantener siempre los ojos abiertos para encontrar una forma de dejar tu huella creativa en todo lo que fotografíes.Al principio fotografiaba una gama muy amplia de temas: música, editoriales, semanas de la moda y eventos. Pero descubrí que, para mí, lo que más dinero podía generar eran los retratos bien iluminados de personas interesantes.
Económicamente tenía más sentido, pero también creativamente, porque realmente lo disfrutaba. Además, no soy competitivo por naturaleza, así que quería hacer algo que me permitiera diferenciarme de otros fotógrafos sin tener que rebajar a nadie en el proceso.
Le pedimos a Felix que recordara sus inicios en la fotografía y que nos contara un poco sobre sus primeras sesiones, aquellas que cambiaron el rumbo de su trayectoria fotográfica.Mi madre me consiguió acceso entre bastidores a un concierto de Juliet Lewis, pero yo estaba aterrorizado. Juliet tenía una energía desbordante y era muy directa, y era la primera vez que necesitaba usar luz artificial; así que simplemente apunté mi flash al techo rojo del KoKo de Londres y esperé lo mejor.
Poco después, conseguí un contrato como colaborador de Getty Images a través del fotógrafo Thorsten Overgaard. Empecé a fotografiar muchos conciertos y eso fue precisamente lo que me hizo darme cuenta de que no quería dedicarme a fotografiar música.
Poco después, conseguí un contrato como colaborador de Getty Images a través del fotógrafo Thorsten Overgaard. Empecé a fotografiar muchos conciertos y eso fue precisamente lo que me hizo darme cuenta de que no quería dedicarme a fotografiar música.En el foso de prensa te das cuenta de que las probabilidades están en tu contra si quieres hacer algo único, y también de que las posibilidades de ganar buen dinero con ello son mínimas.
Empecé a recibir más encargos a través de Getty y presioné a mi editor para poder hacer más retratos. Terminé consiguiendo encargos de reportaje y, al mismo tiempo, la posibilidad de retratar a las personas. Eso acabó llevándome a fotografiar a clientes como la arquitecta Zaha Hadid, Swarovski y Adidas, entre otros.
Siempre me sentí atraído por el retrato y mi personalidad encajaba muy bien con esa forma de fotografiar. Además, trabajaba como asistente por otro lado, y eso fue una parte enorme del aprendizaje sobre la industria fotográfica y la iluminación. Entre fotografiar, asistir, aprender iluminación y construir relaciones con otros fotógrafos del sector fue donde más crecí.
Después de vivir un tiempo en Inglaterra, supe que Nueva York sería mi siguiente paso, y aquí sigo hoy, ocho años después.
Una vez que llegué a Nueva York, me centré en encontrar una manera de destacar entre la multitud y, al mismo tiempo, aportar más valor de producción a mis sesiones.Para mí, eso no es creatividad; la creatividad está en cómo eliges a tus sujetos, cómo los representas y cómo resuelves los problemas que surgen durante una sesión. La creatividad está en resolver problemas, no en planificarlo todo de antemano.
Creo que mi éxito iluminando bien en espacios pequeños viene del hecho de que vivía y fotografiaba en mi primer apartamento de un dormitorio en Nueva York; tenía techos bajos y todo lo demás, y gracias a ello soy mejor fotógrafo.
Entonces aprendí a hacer que una sesión pareciera de mayor presupuesto del que realmente tenía. ¿Cómo vas a conseguir presupuestos más altos de tus clientes si no puedes enseñarles de lo que eres capaz?Los clientes no suelen contratarte para trabajos que nunca has hecho.
Lo que el ELB 500 me ha permitido hacer es ir a localizaciones remotas y seguir teniendo ese valor de producción dondequiera que vaya. Llevé mi Rotalux Deep Octa de 100 cm a Mongolia, Egipto, Sudáfrica, Canadá, Europa, Islandia, Escocia e India, y tengo planes de llevarla conmigo a muchos más países en el futuro.
Ha sido revolucionaria para mi trabajo.
También creo que es importante recordar que, aunque quieras aportar valor de producción a tus sesiones, no necesitas caer en la trampa de pensar que necesitas una cantidad obscena de luces en tus esquemas de estudio. Encontrarás personas con muchísimas reglas, como que necesitas usar varias luces y entender cada mínimo detalle sobre ellas para crear un gran trabajo, pero eso no importa.Lo importante es probar cosas, fotografiar a menudo y empezar de forma sencilla. Mi ambición con la iluminación siempre ha sido crear una luz simple y de aspecto natural.
Eso es lo que he intentado transmitir en mi estilo de enseñanza.
Puedes crear imágenes realmente impresionantes con una sola luz, y especialmente con dos.
Siempre recomiendo el mismo ELB 500 para todo, porque es versátil tanto en estudio como en localización y facilita imitar o reforzar la luz natural.
Con el tiempo he aprendido que tengo una manera única de ver la iluminación; por eso creé The Lighting Series con Sue Bryce y más tarde The Location Series, porque la gente estaba interesada. Ahora tenemos cerca de 13.000 alumnos en The Lighting Series, y mi comunidad de Facebook, “Lighting with Felix Kunze”, acaba de superar los 28.500 miembros. Ha sido una enorme alegría durante estos últimos años sentir que estamos mejorando la fotografía en su conjunto.
The Lighting Series se ha convertido en una de las clases de fotografía mejor valoradas que existen, pero más importante aún es que escucho constantemente historias de personas que han hecho el curso y han logrado su propósito: hacer que la luz de estudio parezca luz natural.
Es una gran sensación poder enseñar a otros cómo veo la luz.
La fotografía es especial para mí porque ofrece una oportunidad única de acceder a una gran variedad de campos, profesiones y especializaciones en las que, de otro modo, nunca participaría. Por ejemplo, gracias a mi trabajo con el Explorers Club, pude pasar una semana con los mejores egiptólogos del planeta haciendo trabajo de campo. También pasé tres semanas en el oeste de Mongolia estudiando geología mientras fotografiaba geólogos. Gracias al acceso que recibí, puedo moverme entre distintas industrias y aprender pequeñas partes del mundo. Me encanta la amplitud que eso me da como ser humano y como fotógrafo. No se me ocurre ninguna otra industria que ofrezca ese privilegio.
Cuando empiezas, piensas que tu mayor desafío es la iluminación, las cámaras o incluso las poses, pero superarás todo eso. Puedes ver The Lighting Series, aprender posing y comprar el mejor equipo.
Pero tu lucha de por vida será conseguir acceso al tipo adecuado de sujetos: entrar en un entorno o en un tema que te interese o te inspire. En mi caso, el enfoque ha estado en fotografiar a quienes están en la vanguardia del progreso humano, la exploración y la comprensión del mundo a través de la ciencia.
Así que creo que el acceso es el mayor desafío para los fotógrafos. Sabes que te has convertido en un fotógrafo realmente competente cuando tu foco deja de estar en los retos técnicos y pasa a estar en el desafío de elegir a tus sujetos.
Para los fotógrafos que están empezando, es importante recordar que ahora existen todos los recursos para llegar a ser muy bueno muy rápido; eso no ocurría cuando yo empecé. Si quieres aprender iluminación, The Lighting Series te llevará hasta allí, puedes confiar en el equipo de Elinchrom y comprar algunas de las mejores cámaras que han existido. Aun así, el acceso a buenos sujetos será tu lucha de toda la vida.
Así que céntrate en eso.
Lo que está delante de tu cámara es más importante que la cámara, las luces o los ajustes.La cámara solo se interpone. Recuérdalo.
O, como solía decirme uno de mis mentores: “Vive una buena vida y fotografía a las personas que forman parte de ella”.